팔꿈치 각질, 영양 부족 신호일까?

요즘처럼 습하고 더운 날, 피부는 땀과 유분으로 축축한데
이상하게 팔꿈치만 푸석하고 거칠다는 느낌, 받아보신 적 있으신가요?
건조한 계절도 아닌데 각질이 계속 생기고,
크림을 아무리 발라도 며칠 뒤면 다시 원래대로 돌아가는 경험, 저도 있거든요.
겨울이라면 몰라도 한여름인데 이렇다면, 뭔가 다른 이유가 있는 건 아닐까 의문이 들더라고요.

그 궁금증을 시작으로 자료를 찾아보다 보니,
팔꿈치 같은 특정 부위에 반복적으로 생기는 각질은
단순한 피부 건조가 아니라 몸 안의 신호일 수도 있다는 걸 알게 됐어요.
오늘은 이 이야기를 나눠보려 해요.

팔꿈치에 보습크림을 바르는 중

1. 각질이 반복되는 팔꿈치, 단순히 건조해서?

팔꿈치 피부가 거칠어지면 대부분은 보습제를 먼저 떠올리잖아요.
로션을 바르거나 오일을 덧발라서 잠깐 부드러워진 듯해도,
며칠만 지나면 다시 거칠어지고 하얗게 일어나 있는 걸 보면 답답해지죠.
게다가 다른 부위는 멀쩡한데 유독 팔꿈치만 이런 현상이 나타난다면,
습관이나 피부 타입 문제만으로 보기엔 설명이 부족한 느낌이 들기도 해요.

팔꿈치처럼 자주 구부러지고 바닥에 닿기 쉬운 부위는
물리적 자극이나 압력이 잦아서 각질이 생기기 쉽다는 건 사실이에요.
책상에 팔을 괴는 자세, 무릎 꿇고 앉는 자세, 자주 기대는 자세 등은
피부 표면에 미세한 손상을 반복적으로 일으키고,
그 결과 보호막처럼 각질이 두꺼워질 수 있어요.

하지만 이런 자극이 없는 사람에게도
팔꿈치 각질이 반복되는 경우가 분명히 있다는 게 문제예요.
저 역시 한동안은 의자에 팔꿈치를 올리는 습관도 없었고,
오히려 여름이라 로션을 꼼꼼히 바르던 시기였는데도,
계속해서 각질이 생기고 피부색이 어두워지면서 무언가 이상하다는 생각이 들었거든요.

나중에 알게 된 사실인데,
피부의 바깥이 아니라 몸속 균형이 흐트러졌을 때
그 신호가 팔꿈치처럼 피지선이 적은 부위에 먼저 나타날 수 있다고 하더라고요.

팔에 보습크림을 바르는 중

2. 부족했던 건 영양?

피부가 푸석푸석해지고 각질이 반복되는 걸 단순한 외부 건조로만 생각하면
계속 보습제만 바르게 되더라고요. 그런데 보습이 일시적인 완화는 도와줘도
피부 자체의 재생 능력을 높여주진 못하더라고요.
이런 상태가 계속된다면 혹시 내 몸에 어떤 영양소가 부족해서
피부가 새로 만들어지는 과정이 느려진 건 아닐까? 하는 관점으로 보게 됐어요.

특히 아연이나 비오틴 같은 영양소는
피부와 관련된 대표적인 요소들이에요.
아연은 상처 회복과 세포 분열, 면역 반응에 관여하는 미네랄이고,
비오틴은 비타민B군 중 하나로 피부뿐만 아니라 손톱, 모발 건강까지 좌우하는 요소로 잘 알려져 있죠.
이게 부족하면 피부가 스스로를 회복하는 힘이 떨어지고
그 결과 각질이 자꾸 쌓이게 되는 거예요.
팔꿈치나 무릎처럼 외부 자극이 있는 부위에 더 먼저 드러나고요.

또 한 가지, 오메가3 같은 좋은 지방산이 부족할 경우에도
피부의 유수분 밸런스가 무너지고,
수분이 쉽게 날아가면서 거칠고 딱딱한 질감이 생긴다 하더라고요.
평소에 가공식품을 자주 먹거나 식물성 기름 섭취가 적은 식단이라면
이런 균형이 흔들릴 수밖에 없어요.

저는 한때 물을 많이 마시면서도
계속 피부가 푸석하고 속건조 같은 느낌이 들었는데요,
알고 보니 수분을 세포 안에 붙잡아주는 전해질, 특히 마그네슘이 부족했던 거였어요.
물을 마셔도 그게 흡수돼서 머무르지 못하고 빠져나가는 느낌이랄까요.

결국 피부는 단순히 건조한 게 아니라
몸속 미세한 균형이 어긋났을 때
가장 먼저 반응하는 부위 중 하나일 수 있다는 걸 체감했어요.

3. 각질이 보내는 신호

사람들은 각질이 생기면 일단 벗겨내려고 해요.
저도 샤워할 때 각질 제거 스크럽 제품으로 문질러보기도 했고,
심할 땐 각질 제거 패드까지 써봤어요.
그 순간에는 매끈해진 느낌이 들지만 며칠 뒤면 다시 올라오는 건 물론이고
오히려 피부가 더 민감하고 얇아지는 것 같은 느낌까지 들더라고요.

시간이 지나고 나서야 알았어요.
피부가 각질을 만드는 건 스스로를 보호하기 위해서라는 걸요.
그러니까 그걸 억지로 벗겨내기보다는
왜 그 각질이 계속 만들어지고 있는지를 먼저 살펴보는 게 맞다는 걸요.

팔꿈치처럼 피지선이 적고, 마찰이 자주 일어나는 부위는
외부 환경에 특히 예민하게 반응하는 것 같아요.
여기에 영양이 부족하거나 수분이 제대로 유지되지 않으면
피부는 그 스트레스를 막기 위해 더 단단한 보호막을 만들고,
그게 바로 우리가 느끼는 각질이라는 형태로 나타나는 거죠.

저는 보습제도 계속 바르고 있지만,
이제는 그보다 먼저 식단을 신경 쓰게 되는 것 같아요.
평소에 아연이 풍부한 계란이나 해산물,
비오틴이 많은 달걀노른자나 견과류,
오메가3가 들어 있는 연어나 들기름 같은 식재료들을
하루 한 끼 이상은 꼭 챙기려고 해요.

 

또 물을 마실 때도 레몬즙을 조금 타거나
염분이 살짝 있는 국물과 함께 수분을 섭취하면
몸에 수분이 오래 머무는 느낌이 나더라고요.

이런 습관들이 쌓이다 보니
팔꿈치뿐만 아니라 전체적인 피부 컨디션이 훨씬 나아졌어요.
거칠었던 피부가 점점 부드러워지고,
색도 조금씩 연해지는 걸 보면서
크림보다도 음식이 더 큰 영향을 줄 수 있다는 걸 느꼈어요.

여름인데도 팔꿈치나 무릎, 뒤꿈치가 거칠고
보습으로도 해결이 안 된다면
혹시 내 몸 안에서 보내고 있는 신호는 아닐까?
한 번쯤 그렇게 의심해보는 것도 좋을 것 같아요.

피부는 겉에 있지만,
진짜 문제는 속에 있을 수도 있어요!